Vuonna 1850 perustettu Porin tulitikkutehdas muutti moninaisten omistajavaihdosten jälkeen Porin Vähälleraumalle 1904. Tulitikkuja valmistettiin täydellä teholla aina vuoteen 1972, jolloin kertakäyttösytyttimet ja ovella kolkutteleva kiinailmiö saivat aikaan sen, että tehtaassa valmistettiin enää vain tulitikkuaihioita -säleitä sekä jäätelötikkuja. Tuotanto tehtaalla päättyi tyystin vuonna 1987 ja satoihin koteihin ympäri Poria jäivät muistoiksi vain tulitikkuaskien etiketit. Tehdasalue rakennuksineen siirtyi Satakunnan Osuuskaupan omistukseen 15.10.1998. Perustettu suunnitteluryhmä päätyi ratkaisuun, jonka mukaan alueelle rakennettaisiin isohko S-market ja projektiin yhdistettiin käynnissä ollut ABC-liikennemyymälän suunnittelu. Työnimenä oli Tikkulan liikekeskus. Puhuttiin myös Porin Länsikeskuksesta, koska kaupungissa oli jo Itäkeskus, vilkas ja toimiva kauppakeskus.
Alkuperäisestä suunnitelmasta, jonka mukaan tontilla oleva kylmävarasto remontoitaisiin isohkoksi ruokakaupaksi, luovuttiin koska havaittiin, että vanha rakennuskanta oli nykyaikaan riittämätöntä. Esisuunnittelu käynnistettiin alkuvuonna 2002. –Tämä on Satakunnan alueella toimistomme suurin rakennesuunnittelu, kertoo Porin Juva Oy:n toimitusjohtaja Pauli Hällfors. –Vanhan rakennuskannan purku ja tehdasrakennuksen vanhan seinän säilyttäminen olivat aloitustöinä ja suunnittelua terästivät myös viime aikojen vastaavien rakennusten onnettomuudet. –Arkkitehti halusi puurakenteilla tehtävää kevennystä, joka tietysti vaati erityistä huolellisuutta ja tarkkuutta, sanoo Hällfors. –Rakennemääräysten muuttuminen ja tulossa olevat uudet pykälät edellyttävät myös hyvää asiantuntijavalvontaa ja lukuisia kokouksia. –Porin Juvan suunnitteluskaala on kuitenkin hyvin laaja että meillä on tärkeää kokemusta ja onnistunutta suunnittelua ympäri Poria ja maakuntaa, muistaa Hällfors.
-Kun suunnittelimme S-marketia tontille, heräsi oitis myös ajatus ABC-liikennemyymälän sijoittumismahdollisuudesta samaan yhteyteen, sanoo Satakunnan Osuuskaupan kaupallinen johtaja Mauri Keskitalo. –Nythän liikekeskus palvelee sekä 8-tien vilkasta lomaliikennettä että paikallisia asukkaita. –Tikkula on oikeastaan varsinaisella paraatipaikalla, Porin keskustan ja Länsi-Porin välissä, lähellä Meri-Poria sekä Yyteriä. Sopivien yhteyksien päässä se on niinikään Turusta ja Pohjanmaankin keskuksista, toteaa Keskitalo. Vanha tulitikkutehdas näkyy selkeästi myös liikennekeskuksen miljööratkaisussa. Tulitikkutehtaan tuttu Karhu-logo lunastettiin ja toimii hyvin alueen yhteisenä tunnisteena. Logoa onkin hyödynnetty aina kaupan muovikasseja myöten ja on se herättänyt asiakaskunnassa positiivisia, nostalgisia tuntoja. –Liikerakennuksen entistetty seinä on todella kaunis ja antaa ABC:lle persoonallisen ja tutun turvallisen ulkonäön. –Holvi-ikkunat luovat puolestaan ripauksen romantiikkaa, iloitsee ABC Tikkulan päällikkö Teija Isomäki.
Arkkitehti Kaj Nordman Arkkitehti Oy Nordmanista, kertoo, että alue on hänelle tuttu, itsekin Länsi-Porista kun on kotoisin. –Tulitikkurasian etiketistä kaikki alkoi. Saimme tutun logon ja syvennyin myös tehtaan mielenkiintoiseen historiaan. –Vanhan seinän säilyttäminen oli Museovirastonkin vaatimus, mutta mieluusti sen toteutimme, kertoo Nordman. –Kun seinä oli kaavassa suojeltu, nousin aluksi vastarintaan, mutta vähitellen siitä tulikin mukava haaste. Nordmanin käsialaa on myös Porin Itäkeskuksen Prisma, Huittisten S-Market ja nyt myös Merikarvialle kaavailtu, palaneen tilalle nouseva uusi liikerakennus. Nordman, perusporilaisena, kokee liikennekeskuksen tärkeäksi sijaintinsa ja historiansakin vuoksi. –Työtä oli mukava tehdä ja se eteni hyvin, koska yhteistyökumppaneita oli paljon kotikaupungista.
Projektin johdossa oleva projektipäällikkö Timo Hoviniemi SOK:sta pudottelee lukuja. –Runsaat 5000 neliömetriä, seitsemän miljoonaa euroa, kuusi yrittäjävetoista etumyymälää, iso S-Market, ABC liikennemyymälä, ravintolakokonaisuus sekä Hese-pikaruoka, 500 pysäköintipaikkaa, Smarketissa 13 000 artikkelia ja ABC liikennemyymälässä 1300. Suuret käymälätilat saattavat hämmentää tavallisen asioitsijan, mutta kun pihalle pysäköi yhtäaikaa pari-kolme linja-autollista väkeä, täytyy saniteettitilojenkin toimia. Lepotilat kuljettajille ja matkanjohtajille ovat hyvä vastaus tämän päivän haasteisiin ja Tielaitoksen tieinfo on hyvää palvelua, toteaa Hoviniemi.
Kaikki projektiin osallistuneet ovat jo nyt iloinneet liikennekeskuksen toivuuden toteutumisesta. Kahden suuren valtaväylän risteys, kakkos- ja kasitien tuntumassa, on saanut aikaan myös sen, että keskuksesta on tullut sekä taukopaikka että paikallisille ja lähialueitten asukkaille kaupassakäyntitapa. Pori on SOK:n lipun alla toimivista liikennekeskuksista järjestyksessään 50. Tänä päivänä niitä on 53 ja vuoden loppuun mennessä 60, laskeskelee projektipäällikkö Timo Hoviniemi ja Satakunnan Osuuskaupan kaupallinen johtaja Mauri Keskitalo totetaa, että tavoitteet ja odotukset olivat korkealla eikä pettymyksiä ole tullut. –Erään asiantuntijan sanoin voisin todeta, että ABC lähti Porissa liikkelle kuin nappi housuista.